Coupe du monde 2026 : les Léopards écrivent l'histoire et qualifient la RDC pour les 16è de finale

La République démocratique du Congo vit un moment historique. Les Léopards se sont qualifiés pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026 en renversant l'Ouzbékistan (3-1), samedi à Atlanta, au terme d'un match spectaculaire qui restera gravé dans les annales du football congolais. Cette qualification, la première de la RDC pour la phase à élimination directe d'un Mondial, intervient moins de vingt-quatre heures après le vibrant message d'encouragement du Président de la République, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, appelant les joueurs et toute la Nation à l'unité. À la veille de cette rencontre décisive, le Chef de l'État avait adressé un message solennel aux Léopards. Conscient de l'enjeu, il avait rappelé que cette confrontation dépassait largement le cadre du sport. « Cette rencontre n'est pas seulement un match de football. C'est un moment de communion nationale, un moment où tout un peuple regardera dans la même direction, avec la même ferveur, la même espérance et le même amour du drapeau », avait-il déclaré. S'adressant directement aux joueurs, Félix Tshisekedi les avait exhortés à défendre les couleurs nationales avec courage, discipline et détermination, tout en leur rappelant qu'ils ne seraient jamais seuls sur la pelouse. « Derrière vous, il y aura plus de 100 millions de Congolais : nos familles, notre jeunesse, nos anciens, nos provinces, notre diaspora, nos soldats, nos travailleurs et nos enfants, tous unis derrière vous », avait-il insisté, avant d'appeler l'ensemble du peuple congolais, au pays comme à l'étranger, à soutenir massivement les Léopards. Quelques heures plus tard, les hommes de la sélection congolaise ont répondu de la plus belle des manières. Pourtant, tout avait mal commencé. Menés 1-0 à la mi-temps après l'ouverture du score d'Eldor Shomurodov pour l'Ouzbékistan, les Léopards semblaient voir leur rêve s'éloigner. Mais au retour des vestiaires, ils ont complètement changé de visage. Plus agressifs, plus entreprenants et plus inspirés, ils ont pris le contrôle de la rencontre. À la 68ᵉ minute, Yoane Wissa a remis les deux équipes à égalité en transformant un penalty obtenu après une faute dans la surface. Dix minutes plus tard, Fiston Mayele a fait exploser de joie les milliers de supporters congolais présents dans les tribunes en donnant l'avantage à la RDC. Alors que l'Ouzbékistan tentait désespérément de revenir, Wissa a inscrit un troisième but dans le temps additionnel, scellant définitivement la victoire congolaise (3-1). Au coup de sifflet final, c'est toute une Nation qui a explosé de bonheur. À Kinshasa, Lubumbashi, Goma, Kisangani, Mbuji-Mayi, Kananga, Matadi, Bukavu et dans plusieurs autres villes du pays, les rues ont été envahies par des milliers de supporters vêtus des couleurs nationales. Drapeaux, chants, klaxons, danses et scènes de liesse populaire ont marqué cette nuit historique. La même ferveur s'est également manifestée au sein de la diaspora congolaise. De Bruxelles à Paris, de Londres à Montréal, de Johannesburg à Washington, des centaines de Congolais se sont rassemblés dans les fan-zones, les places publiques et les restaurants pour suivre la rencontre, célébrant ensemble cette qualification historique. Les réseaux sociaux ont été inondés de messages de félicitations, de vidéos de célébration et d'hommages aux héros du jour. Cette victoire récompense la détermination d'un groupe qui n'a jamais cessé de croire en ses chances. Après un match nul (1-1) contre le Portugal et une courte défaite (0-1) face à la Colombie, les Léopards étaient condamnés à l'exploit. Ils l'ont réalisé avec caractère, solidarité et efficacité, démontrant qu'ils pouvaient rivaliser avec les meilleures sélections du monde. Grâce à cette qualification, la RDC affrontera désormais l'Angleterre en seizièmes de finale, toujours à Atlanta, avec l'ambition de poursuivre son parcours exceptionnel. Plus qu'une victoire sportive, cette performance symbolise la résilience d'un peuple, son unité et sa capacité à rêver ensemble. Pour des millions de Congolais, le message lancé par le Président Félix Tshisekedi la veille du match a trouvé son écho sur le terrain : les Léopards ont joué avec le cœur, l'intelligence, la discipline et la fierté nationale. Ils ont répondu à l'appel de toute une Nation et inscrit une nouvelle page de l'histoire du football congolais. Badinews