Nouvelle cartographie mondiale : y aurait-il une anguille sous roche ?

Une résolution adoptée aux Nations unies sur la manière de représenter la carte du monde suscite interrogations et commentaires. Derrière la volonté affichée de corriger les distorsions de la célèbre projection de Mercator, certains se demandent s’il n’y aurait pas une « anguille sous roche ». L’Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution visant à promouvoir des cartes du monde représentant plus fidèlement les proportions réelles des continents. Portée par le Togo au nom du groupe africain et soutenue par une large majorité d’États, dont la France, cette initiative invite notamment à remettre en question l’usage dominant de la projection de Mercator. Conçue en 1569 par le cartographe Gerardus Mercator pour faciliter la navigation maritime, cette projection présente une déformation des superficies : les territoires situés à proximité des pôles apparaissent beaucoup plus vastes qu’ils ne le sont réellement, tandis que les régions proches de l’équateur semblent visuellement réduites. Avec des projections dites équivalentes, comme Equal Earth, le contraste devient particulièrement frappant. L’Afrique y apparaît près de trois fois plus vaste que l’Europe et environ quatorze fois plus grande que le Groenland, des proportions davantage conformes aux réalités géographiques. Mais cette initiative ne modifie évidemment pas la superficie physique des continents. Il s’agit d’une recommandation politique non contraignante, destinée notamment à encourager une représentation cartographique jugée plus juste dans les établissements scolaires et les institutions. Reste une question qui alimente le débat : derrière cette volonté de corriger un biais cartographique vieux de plusieurs siècles, y aurait-il réellement une « anguille sous roche » ? Le vote lui-même nourrit les interrogations : les États-Unis ont été les seuls à s’opposer au texte, estimant notamment que cette initiative relevait davantage de la politique que de la cartographie. Au-delà des cartes et des projections, cette résolution remet ainsi sur la table une question plus profonde : la manière dont on représente le monde peut-elle aussi influencer la manière dont on le perçoit ? Et si cette décision s'avérait conflictogène au point d'apporter de l'eau au moulin des expansionnistes... Badinews